Les vacances en Grèce

Ce qui est bien quand on habite en Bulgarie, c'est que la Grèce et la Turquie ne sont pas loin !!!

Et ça tombe bien, nous adorons la Grèce et la Turquie !!!

Notre première destination de vacances pour 2017, c'est la Grèce (que nous avions laissé en janvier 2016 suite à une panne sur notre frigo).

Après notre escapade à Pleven pour repérer le parcours du marathon (voir l'article 2017 froid, voyages et projet), nous roulons en direction de Sofia pour y passer la nuit. Nous connaissons un parking non loin du centre ville qui accueille les CC (contre monnaies sonnantes et trébuchantes avec une hausse de 50% par rapport à l'année précédente - les bulgares se sont vite convertis à l'économie de marché !!!).

Nous y retrouvons la Boutmout Family Corp (famille d'enseignants de l'école française internationale de Varna et accessoirement pourvoyeur de nems, fromage, saucisson, foie gras et autres spécialités du sud ouest et de Corée !!!) pour passer la soirée ensemble avant que chacun ne poursuivent sa route pour cette période de vacances scolaires (et pour fuir le froid qui règne encore un peu chez nous à Varna).

Le lendemain, nous prenons la route du sud, synonyme de soleil et d'évasion. Et le soleil est au rendez-vous dès le passage de la frontière !!!

Nous arrivons assez rapidement à la frontière et nous nous retrouvons sur une autoroute toute neuve qui doit nous amener à Thessalonique. Nous sommes surpris par le péage (institution qui n'existe pas en Bulgarie - tout comme les autoroutes dignes de ce nom !!!). Nous voulons payer avec notre carte mais ils ne prennent pas la carte, uniquement des espèces en euros !!! Nous comprenons assez vite que nos levas bulgares ne nous servent à rien !!! Nous rackettons Florine car c'est la seule qui a encore des euros dans son porte monnaie !!! Au moins, ce sera dépenser utilement !!!

Pour pallier ce manque de liquidités, nous nous mettons en quête d'un distributeur. Nous sortons de l'autoroute et entamons un périple de village en village pour trouver une source de liquide. Après plusieurs tours et détours, nous capitulons et nous nous posons près d'un lac pour y passer la nuit. Notre quête ne reprendra que lendemain.

Au loin, les montagnes bulgares, et le repos près du lac

Pour aller à Thessalonique, nous n'osons plus prendre l'autoroute, alors nous empruntons la route qui la longe. En fin de matinée, nous arrivons au but. Notre bonne Jacqueline, la p'tite dame qui parle dans le GPS, nous indique, comme d'habitude, une route qui nous fait passer par le centre ville. Nous lui coupons le sifflet et reprenons les grands axes pour atteindre notre destination, l'aire de CC de Thessalonique (c'est un concessionnaire de CC qui a aménagé une aire sur son terrain).

L'après midi, nous décidons de faire un tour en bus pour nous ravitailler en produit frais et en liquidités ayant cours dans l'Union Européenne. Raclant nos fonds de poches (celles des enfants aussi), nous réussissons à avoir quelques euros. Dans le bus, malgré l'aide d'une autochtone, nous ne parvenons pas à faire fonctionner l'automate qui délivre les sésames qui évitent les amendes. Finalement, nous arrivons dans la zone commerciale, terminus du bus sans encombres, ni prunes !!!

Le ravitaillement fait (en frais et en fraîche), nous retournons au CC, en payant le bus cette fois-ci (frauder deux fois de suite, cela aurait été de la gourmandise).

Le lendemain, nous remontons dans le bus pour aller visiter la ville de Thessalonique.

Thessalonique est la deuxième ville du pays et est un important centre industriel, politique, financier et commercial. Le centre ville historique paraît tout petit par rapport au reste de la ville.

Église byzantine transformée en mosquée sous l'ère ottomane

Comme dans de nombreuses villes grecques, les époques sont toutes représentées. En se promenant dans la ville, il est aisé de passer devant des ouvrages datant de l'antiquité, de l'ère romaine, byzantine ou bien encore datant de l'empire ottoman.

La tour blanche sur le front de mer

En elle-même, Thessalonique ne fait pas rêver. Les monuments sont encadrés de constructions de l'ère "Grèce Moderne", ce qui ne les met pas en valeur. C'est dommage car il y a pas mal de monuments à voir (la tour blanche, églises byzantines et orthodoxes, ...). Mais la Grèce sans ces tags revendicateurs n'est pas la Grèce. Ils ornent les murs, rappelant certaines vérités.

Ruines byzantines en centre ville

La Grèce moderne, une certaine vérité

Enfin, Thessalonique n'est qu'une étape de nos vacances en Grèce. Nous y repasserons au retour, le temps d'une nuit avant de rentrer au bercail bulgare.

Après une bonne nuit réparatrice, bercés par le ronronnement des avions qui décollent ou qui atterrissent, nous arrivons à sortir de Thessalonique sans nous tromper d'autoroutes ou de routes (nous ne sommes plus habitués à avoir plusieurs routes en bon état !!!).

Nous roulons dans la plaine macédonienne, qui n'a pas d'intérêt, des champs, des pâtures et des usines !!!

Nous roulons jusqu'à Dion, au pied du massif de l'Olympe que nous avons aperçu depuis l'autoroute.

L'Olympe, siège des dieux

Pourquoi Dion ? Pour y voir Céline bien sûr !!! (vanne pourrie qui n'a pas fait sourire les enfants - problème de référence culturelle certainement !!!).

Pas de Céline, mais du Philippe et de l'Alexandre, le père et le fils. Dion était la ville de Philippe II de Macédoine, géniteur du Grand Alexandre.

Dion, au pied de l'Olympe

Dion se situe au pied de l'Olympe. C'était un centre religieux macédonien important datant de 2500 ans av. JC. Les rois macédoniens y donnaient de grandes fêtes et des festivals. C'est sur ce site qu'Alexandre le Grand sacrifia de nombreux bœufs avant de commencer sa conquête (Hécatombe sur l'autel de Zeus Olympien). C'est aussi sur ce site, dans le théâtre que Philippe II de Macédoine fut assassiné.

Mais il y a aussi d'autres choses à voir dans l'ancienne ville de Dion. Il y a beaucoup de temples dédiés aux dieux de l'Olympe, dont celui de Zeus Olympien ou bien encore ceux dédiés à Déméter, Isis, Anubis ou Aphrodite.

Temple de Zeus Olympien

Autel de l'Hécatombe

En plus des temples et du théâtre, il y aussi des vestiges de maisons, avec leurs mosaïques au sol ou bien les thermes datant du 2ème siècle ap. JC.

Les Thermes

Mosaïque, pas la plus belle mais une de celles qu'on peut photographier

Le quartier résidentiel de Dion

Le mur des boucliers

Nous passons l'après midi sur le site, concluant notre découverte de Dion avec le musée situé en centre ville. Outre les statues de l'époque grecques et de l'époque romaine, nous découvrons une immense mosaïque qui se trouvait dans la maison dite de "Dionysos". Le musée renferme aussi des pièces de monnaie et un instrument de musique unique au monde, l'hydravlis. (sorte d'orgue hydraulique).

Dans le musée, les statues veillent et les touristes matent !!!

En fin de journée, nous trouvons le seul restaurant ouvert et nous y allons car Florine veut absolument manger une pita (c'est son rituel lorsque nous sommes en Grèce). Nous nous posons dans une rue de la nouvelle ville pour y passer la nuit. Demain, c'est la traversée du massif de l'Olympe.

Fin de journée à Dion

Nous quittons Dion pour nous diriger vers le but véritable des vacances, les Météores.

La route serpente dans le massif et fait remonter l'estomac de Florine qui ne tarde pas à rendre son déjeuner.

En fin d'après midi, nous arrivons enfin aux Météores. Nous allons y passer quelques jours car ce lieu y mérite plusieurs heures de présence.

On est bientôt arrivés aux Météores !!!

Les Météores (Météora) est un site unique de par son paysage géologique exceptionnel et ses prouesses architecturales avec ses monastères et édifices religieux perchés ou creusés dans ces pics de roche.

Nous garons Antipode au pied du plus grand monastère. Nous allons le visiter avant la fermeture. Il nous faut d'abord descendre puis monter des tas de marches d'escaliers pour atteindre la porte d'entrée du monastère.

Opulence et sérénité

Cette petite séance de sport (montée, descente) est vite oubliée lorsque nous franchissons les portes d'accès pour pénétrer dans le saint des saint, le monastère. Si la Grèce nous paraît toujours pauvre, l'église orthodoxe grecque est toujours aussi riche. Les seuls bâtiments entretenus en Grèce continuent à être les églises, monastères et autres édifices religieux. La misère quotidienne des habitants est toujours contrastée par l'opulence de cette église orthodoxe omniprésente dans les strates de la société et de la vie des grecs.

Les derniers rayons lèchent les monastères

Ces monastères, bien entretenus, reçoivent une foule de touristes quotidiennement. Les monastères sont fermés à tour de rôle afin de ne pas gêner les résidents permanents dans leur quête de spiritualité, plus près de Dieu pour le trouver !!!

Petit à petit, l'obscurité va prendre la place de la lumière

Matin tranquille, clarté maximale

Tranquillité

Bien accroché ???

Après avoir dormis sur le parking en face du monastère, nous reprenons la route pour visiter d'autres monastères. Celui que nous voulons faire est fermé. Nous descendons alors dans la vallée et nous allons au camping du village de Météora. Avant de se poser, nous passons par le marché local car c'est jour de marché. Nous en profitons pour faire le plein d'origan, plante qui accompagne si bien la fameuse salade grecque (les pizzas aussi mais comme je suis gluten free - pas par choix -  je n'en mange plus) et conviendra très bien à la Chopska Salat (la version bulgare de la salade grecque).

Vu de la vallée, du village de Météora

Le reste de la journée est utilement mise à profit pour nettoyer l'extérieur d'Antipode.

Le lendemain, de bonne heure et par beau temps, nous décidons de partir en randonnée. Nous avons décidé de suivre des chemins serpentant entre les blocs de roche pour atteindre un monastère et le visiter. Comme c'est symbolique, partir de la terre pour aller vers le ciel, du bas vers le haut, une élévation spirituelle en quelque sorte (bon sang nous voilà aussi "contaminés" par l'ambiance religieuse du site !!!).

En route vers le Bon Dieu !!!

Sacs à dos à poste, pique nique dans les sacs et GPS pour trouver le chemin du Bon Dieu, nous partons vers l'élévation.

Nous peinons à sortir du village, les voies du Seigneur ne sont pas simples et surtout mal balisées. Nous arrivons en haut d'un pic et découvrons une petite chapelle taillée dans la roche. Nous poussons la porte et entrons dans un lieu qui appelle tout de même à une certaine spiritualité, minimalisme et sérénité.

Faut en vouloir pour trouver le chemin !!!

Nous avons atteint le Seigneur !!!

Nous redescendons et continuons notre route vers le Seigneur monastère convoité. Nous y arrivons en début d'après midi après moult détours pour trouver notre voie. Qui dit samedi ensoleillé, dit touriste avides de coups de soleil. Nous visitons le monastère puis redescendons vers la terre (cet incessant va-et-vient entre le haut et la bas, une certaine forme de connaissance de soi - me v'la philosophe hermétiste !!!).

Y a encore du chemin pour s'élever !!!

On n'ira pas voir celui-là, car y a pas de chemin

Le dimanche, c'est jour de mariage à Bamako, comme le dit la chanson. Nous ne sommes pas à Bamako mais à Météora et comme partout en Grèce, le dimanche c'est jour de fermeture générale. Alors nous faisons comme les habitants, nous fermons aussi pour la journée. Nous ne faisons rien et programmons la suite de nos vacances en Grèce. Nous ne faisons pas vraiment rien, si ce n'est que nous jouons beaucoup au badminton avec les enfants, un vrai Rolland Garros du badminton. Nous surveillons aussi les avancées de Caroline, la tortue terrestre qui squatte les abords d'Antipode.

1er match

2ème match

Caroline, notre copine

La journée se passe ainsi et il est temps de reprendre la route. Nous repartons le lendemain pour Litochoro et le parc naturel de l'Olympe. Nous nous posons à Litochoro. Il fait beau et chaud. Nous en profitons pour faire une petite randonnée sur les sentiers balisés qui partent de la ville et qui montent dans le parc naturel de l'Olympe.

Nous décidons de rester dans cette ville pour faire une randonnée un peu plus longue le lendemain. Nous trouvons un parking pour nous poser. Malheureusement, nous devons partir car le lendemain il y a marché à partir de 5h00 du matin. Comme nous ne voulons pas être réveillés de bonne heure, nous allons trouver un autre spot pour y passer la nuit. Nous nous installons en bord de mer, sur une plage comme nous l'avions souvent fait lors de notre précédent périple en Grèce.

Comme au bon vieux temps, posés sur la plage

De bonne heure, nous partons en direction de Vergina, dernière étape de notre séjour découverte de la Macédoine antique.

Nous arrivons à Vergina en début d'après midi et une fois posés, nous filons découvrir l'objet de notre arrêt dans cette ville, le tombeau de Philippe II de Macédoine. Une fois devant la grille, nous comprenons que c'est fermé aujourd'hui, c'est jour de repos (potchivka dèn comme on dit en bulgare) car c'est le 1er mai. Nous rentrons au CC et décidons de passer le reste de la journée ici car l'endroit est calme et propice à la réflexion intrinsèque afin de se trouver soi-même (on n'aurait pas dû visiter les Métérores !!!).

C'est donc de bonne heure que nous reprenons la direction du site classé au patrimoine mondial de l'Humanité.

Ce musée-tumulus renferme la tombe de Philippe II et son trésor qui l'accompagne. Il y a aussi d'autres tombes renfermant aussi de somptueux objets (Tombe du Prince, de Perséphone, ...).

Les tombes situées dans le musée sont mises en scène, donnant l'impression d'être Indiana Jones qui vient de découvrir quelque chose d'exceptionnel. Il faut descendre quelques marches pour être au pied de la grande tombe. Dans cette tombe de nombreux bijoux et armes en or ont été découverts. Sur le fronton de la tombe, pas de frise mais une fresque représentant une scène de chasse comme souvent à cette époque. Ce qui est le plus marquant, c'est l'état de conservation des objets et le travail des artisans. Malheureusement, il est interdit de prendre des photos et nous n'avons que notre mémoire pour nous remémorer notre visite.

Le musée-tumulus

Le même sans les enfants

A la sortie, Baptiste s'achète un casque d'Alexandre le Grand. Sur le parking, il se prend pour le grand conquérant et décide de partir à la conquête du monde. Coiffé de son casque, assis dans un carton (le char d'Alexandre) et avec un sac plastique à l'effigie du grand ancêtre (certainement Bucéphale), il refait l'histoire ou plutôt, écrit une nouvelle page de son histoire d'aventurier des temps modernes. Au Pays de Galles, il était Arthur le Roi, en Macédoine, il est Alexandre le Grand du 21ème siècle. Son imagination est sans limites et nous aimons cela chez lui.

Alexandre le Grand du 21ème siècle

De Vergina, nous rejoignons Thessalonique, puis de là nous filons vers la Mer Noire en s'arrêtant au monastère de Rila (cf article Bulgarie nos escapades).

Nos vacances en Grèce sont finies. Nous adorons toujours ce pays, durement marqué par la crise, et les gens qui l'habitent, toujours aussi accueillants. Nous ne savons pas si nous y retournerons car nous avons encore d'autres pays limitrophes à voir (Turquie et Roumanie pars exemple).