Grande-Bretagne - La plus belle ville au monde ....... Edinburgh

Nous quittons la région du Speyside pour nous diriger vers Edinburgh.

Les Cairngorms

Mais avant d'arriver à Edinburgh, nous devons traverser les Cairngorms. Les Cairngorms sont une région de type subartcique avec des domaines skiables et des stations de ski. La météo y est rigoureuse et changeante, mais ce que nous retiendrons de cette traversée, c'est surtout les paysages et les routes à 20% que ce soit en montée ou en descente !!!

Départ de sentiers de randonnée

Les Cairngorms sont aussi le lieu idéal pour faire des randonnées et voir des animaux en liberté. Nous apercevons à plusieurs reprises des hardes de cervidés nous dominant, évoluant sur  les pitons rocheux.

La météo est incertaine. Il y a une alternance d'averses et d'éclaircies. La route aussi est changeante, nous circulons sur des routes à doubles voies et sur des single track.

Nous faisons une halte à Balmoral, la résidence d'été de la Queen. Niché au fond d'une vallée, le château ne se visite pas, seul les jardins sont ouverts au public. Toutefois, il est bon de noter que la Queen autorise les CCistes à dormir sur le parking réservé aux CC.

En fin de journée, nous nous arrêtons au dessus de Perth, sur le parking d'un centre de produits locaux pour touristes. Nous y passons la nuit avant de repartir pour la capitale.

Où est le camping ?

Nous programmons Jacqueline de façon à ce qu'elle nous emmène au camping. Nous arrivons aux environs d'Edinburgh. Suivant toujours les indications de Jacqueline, nous entrons dans la ville. C'est lorsque Jacqueline nous indique que nous sommes arrivés, que nous constatons notre erreur. En rentrant les coordonnées, nous nous sommes trompés. Nous avions mis les coordonnées du centre ville. Nous étions déjà tout contents d'avoir trouvé un camping en plein centre ville (pas de bus à prendre, ...). Heureusement que rouler dans le centre d'Edinburgh avec Antipode est assez facile compte tenu de la largeur des voies.

Une fois arrivés à destination (pas la vraie), nous changeons les coordonnées et nous voilà repartis pour retraverser la ville. Ce petit tour improvisé en plein centre ville, nous aura aussi évité de payer pour prendre un city sight bus !!!

Le château d'Edinburgh

La ville a l'air magnifique avec ses immenses bâtiments de style géorgien, victorien ou encore néo classique. Le château trône, majestueux au dessus de la mêlée de touristes.

Nous finissons par arriver à destination. Le camping est un peu éloigné mais il est bien desservi par une ligne de bus. Nous mangeons et comme il fait beau, même très beau (pas de nuages, grand ciel bleu, une légère brise et un soleil comme nous ne l'avions pas vu depuis des jours), nous décidons de partir tout de suite à l'assaut de la capitale.

A l'assaut du château !

Nous prenons le bus pour nous rendre au centre. Nous montons vers le château et après avoir gravi quelques marches, nous voici devant l'entrée monumentale du château.

Le mémorial de la guerre

Une fois les cars de touristes partis, nous sommes presque seuls

Nous passons une bonne partie de l'après-midi à l'intérieur du château. Comme le temps est au beau fixe, il y a foule. Ici, en haut du château, se croisent des touristes venus du monde entier. Il y a même des français (pas nous, d'autres gens venus du pays de chez nous). Les touristes chinois sont comme d'habitude, sans gêne, poussant tout le monde, s'agglutinant autour des vitrines, touchant à tout (surtout ce qui est interdit), criant ... enfin bref des touristes chinois comme je les aime !!! Rien de tel pour m'énerver, voilà pourquoi je préfère visiter des sites quant il n'y a personne !!!

L'entrée du musée militaire, serions-nous seuls ?

Cependant, nous continuons notre visite essayant de fuir cette horde touristique qui nous colle aux basques. Nous déambulons de bâtiments en bâtiments, de musées en musées. Baptiste est ravi puisque le château renferme plusieurs musées militaires. Florine est moins ravie pour la même raison et en a assez de visiter des musées militaires.

Le clou de la visite reste quand même l'histoire des joyaux et la salle où reposent les joyaux de la couronne d'écosse ainsi que la pierre du Destin. Dans cette salle, nous admirons la couronne, l'épée d'apparat et le sceptre. Ces joyaux sont les plus anciens symboles de royauté des îles britanniques. En plus des joyaux, se trouve aussi la pierre du Destin. Elle servait au sacre des rois écossais. Ces symboles représentent les honneurs de l'Ecosse (The Honours Of Scotland). Il est bien sûr interdit de prendre des photos dans cette salle, il faut se déplacer si on veut les voir.

Il reste encore deux prisonniers ...

Enfin, nous terminons la visite par un petit tour dans les prisons, lieux où étaient enfermés les prisonniers de guerre dont quelques français (pas mal de français même) et d'autres nationalités (espagnols par exemple), ennemis héréditaires des brittons !!!

En 1781, les prisons étaient pleines de détenus. La plupart des prisonniers avaient été capturés lors de la guerre d'indépendance américaine. A cette époque, les anglais étaient aussi en guerre contre la France, la Hollande et l'Espagne. D'ailleurs, à l'intérieur de la prison, sur les portes, on peut deviner des noms gravés dont celui d'un espagnol, d'un américain et d'un français (un certain Lefèvre). Les prisonniers recevaient quotidiennement une ration définie par la loi (2 pintes de bière, 680g de pain, 340g de boeuf, 28 cl de purée de pois tous les deux jours, 115g de beurre et 170g de fromage le samedi à la place du boeuf).

Les prisonniers américains étant considérés comme des rebelles, ils ne percevaient que 450g de pain au lieu des 680g réglementaires !!!

De plus, tous les prisonniers recevaient des vêtements et 6 pence par jour. Les prisonniers français recevaient plus que les autres détenus. Il existait un accord entre les gouvernements français et anglais. Il ne faut pas oublier aussi que de nombreux détenus français étaient enfermés sur les fameux "bateaux-prisons", véritables bagnes et mouroirs.

La photo traditionnelle

Après une photo avec les gardes, nous quittons la horde asiatique pour nous promener dans les rues de la ville, repérant ce que nous pourrions faire le lendemain.

En fin de journée, nous rentrons au camping. Nous passons une bonne nuit car nous voulons partir de bonne heure afin de profiter de la journée.

A la sortie du château

En ville ...

Nous reprenons le bus pour nous rendre à nouveau dans le centre. Nous commençons à déambuler dans les rues, visitant plusieurs bâtiments ouverts au public.

Nous prenons plaisir à nous promener dans cette ville magnifique. Pour moi, c'est la plus belle ville au monde. Elle marie le moderne et l'ancien. Les rues sont bordées d'immeubles aux styles d'une autre époque. Il fait bon d'y flâner malgré la horde de touristes.

Aux environs de midi, nous nous mettons à la recherche d'un endroit pour nous restaurer (un restaurant, quoi !!!). Nous clôturons notre recherche en nous attablant ......."Chez Jules", restaurant français au centre ville. C'est la première fois que nous tentons cette expérience culinaire hors de nos frontières. Ce n'est pas dépaysant mais nous avions faim !!!

Après cette tentative de dépaysement culinaire et comme nous avions promis aux enfants que nous visiterons les souterrains d'Edinburgh, nous repartons en direction du château et nous réservons un tour dans les souterrains hantés de la capitale. Cela aurait été idiot de quitter l'Ecosse sans avoir côtoyé un de ces légendaires phénomènes paranormaux écossais.

Esprit, es-tu là ?

A 15h00, nous commençons notre descente vers les Ténèbres. Le tour commence à l'extérieur. La guide nous raconte plusieurs histoires de meurtre, de cimetières et de problèmes d'hygiène publique.

Puis, nous finissons par entrer dans les souterrains. Le sous-sol de la capitale est truffé de galeries et de salles où vivaient au cours des siècles nombre de personnes. Les caves communiquaient entre elles et on pouvait y trouver des bars, brasseries, artisans et autres filles de joie.

Nous entrons dans différentes salles, lieux de crimes ou non, mais aussi habitations d'esprits malins ou non. C'est ainsi que nous faisons connaissance avec le fantôme d'un cordonnier, d'un gentleman (pas très gentil à ce qu'il paraît) et d'un enfant de 6-7 ans (qui a la fâcheuse habitude de prendre la main des jeunes mères).

Au cours de notre descente dans le paranormal, nous rentrons dans une salle dont l'atmosphère nous paraît plus lourde et plus froide. C'est avec soulagement que nous la quittons. Comme nous étions à la fin du groupe, nous rentrons dans l'autre salle en dernier. Alors que nous écoutons les histoires de la guide, tous les 4 en même temps, nous entendons un bruit et un léger courant d'air frais. Nous savons qu'il n'y a personne dans l'autre salle mais quelqu'un (ou quelque chose) a quand même jeté une pierre (ou autre chose). Nous sommes les seuls à l'avoir entendu. Finalement, nous nous rapprochons du groupe, nous resserrons les rangs autour des autres touristes. Nous n'en menons pas large. Nous ne saurons jamais ce qui s'est véritablement passé. A chacun de faire son idée, mais nous avons bien entendu et senti quelque chose que nous ne pouvons expliquer !!!

La visite se termine peu après, toujours ponctuée d'histoires de cadavres et de revenants. Puis, nous refaisons surface, un peu ébranlé par notre expérience.

Nous continuons à nous balader puis nous rentrons au camping.

Le temps est de nouveau à la pluie.

Nous quittons Edinburgh et filons en direction du sud de l'île britannique. Nous avions prévu pas mal d'arrêts mais le temps est exécrable. Il pleut des trombes d'eau sans arrêt. Les journées finissent par se ressembler. Le matin, nous nous réveillons avec la pluie. L'école se fait avec la pluie comme fond sonore, la route est sous pluie, les repas se déroulent sous la pluie et enfin, nous nous couchons sous la pluie.

Nous prenons la décision de rouler jusqu'à Douvres en essayant de profiter des quelques éclaircies qui devraient s'offrir à nous lors de notre descente.

Nous finissons par trouver un peu de soleil lors de notre arrêt à Whaplode. Le soleil est revenu et nous en profitons pour nous sécher. Nous faisons aussi connaissance avec nos sympathiques voisins, des anglais en WE.

La cathédrale d'Ely

Puis le lendemain, nous faisons halte à Ely car il fait vraiment très beau. Dans cette ville, se trouve une ancienne cathédrale, monumentale, mais surtout l'une des plus anciennes du royaume.

Marché français avec des drapeaux italiens

Comme c'est samedi, c'est jour de marché. Après le restau français à Edinburgh, aujourd'hui, c'est marché français avec des produits français et des camelots bien de chez nous.

Ainsi, nous déambulons entre un marchand de pain et autres viennoiseries bien de chez nous, un vendeur de confitures artisanales de chez nous (tous les pots sont de marque inter......marché et Syst.......ème U) et autres commerçants dont on cherche encore une parenté avec la France (cuisine fusion indienne/chinoise, bois sculpté d'inspiration made in china, pizza et pâtes italiennes, ...).

Nous nous exilons vers le marché local et bien de chez eux (pudding, fish,n chips, brocolis et choux de bruxelles, ...).

La maison natale de Cromwell

Nous achetons des plats à emporter et déjeunons sur l'herbe au pied de la cathédrale. Avant de quitter Ely, nous passons devant la maison natale de Cromwell.

Ballade sur les fameuses falaises blanches

Au bout des falaises: la plage et son camping

Enfin, nous finissons par arriver à Douvres. Nous passons le reste du WE face au Channel dans l'attente de notre ferry, programmé pour le lundi suivant. Nous nous baladons le long des White Cliffs, les grandes falaises blanches, symbole de début ou de fin d'aventure en Albion.

Le lundi, nous prenons le ferry et nous débarquons dans une France en pleine crise (encore une, il vieillit mal, le pays de chez nous !!!). Comme nous savions que des dépôts pétroliers étaient bloqués, nous avons fait le plein avant de rentrer (on a dû payer 1.42€/L au lieu de 1.10€/L, car les carburants sont plus chers en GB !!!).

Nous serions-nous trompés de ferry ?

Porte de la vieille ville de Boulogne-sur-mer

Depuis début juin, nous faisons une pause dans le Nord de la France. Nous passons notre temps entre Boulogne et le Touquet. Puis enfin nous sommes arrivés sur les lieux d'enfance de l'Antipodienne senior.

Nous en profitons aussi pour honorer les quelques rendez-vous médicaux que nous avions pour Baptiste. Notre séjour se prolonge car l'Antipodienne senior a aussi dû faire face à un léger problème médical.

Bientôt, nous allons reprendre la route vers l'est, l'Europe centrale va devenir notre terrain de jeux.